Return =P

[ambrozella]

Что-то захотелось мне выложить самый большой пост, какой я только писала..) Кажется, 21 тысяча символов, восемь страниц ворда и убитый целый день на продумывание и, собственно, написание..)
(пост с Новой Битвы, за Нехелению)

Среди бесконечной и всепоглощающей пустоты, которая давит на сознание, возник образ. Нельзя было точно сказать, с чем он схож и частью чего будет, просто материя этой неизвестности нарушилась так, что, казалось, сюда вот-вот нагрянет существо из своего, прекрасно-ужасного мира, аналогов которому нет и быть не может. Оно то ближе, то дальше и вот, наконец, в этом предмете, изначально напоминавшем простой мазок кисти, обыкновенный штрих карандаша или похожий на них след от лезвия бритвы, стали проявляться другие черты. Линия вытянулась, стала объёмной, и, меняясь удивительным образом во времени и пространстве, приобрела форму шара, чёрного, словно ночь и особенно яркого на фоне серой пустоты, которая должна была быть столь же тёмной, но отдала всю свою энергию этому шару, который впитал всё окружение и стал таким. Шар переливался так, словно его поместили под солнцем и он просто притягивал к себе всю его энергию. Рябь, шедшая по нему, напоминала о волнах, неспокойных в момент прилива и столь же тёмных, как самые глубокие воды, в которых наверняка затонул не один корабль. Шар разве что не дышал, пытаясь нарушить собственные границы и вырвать из себя всю тьму, которая бросится на стены пустоты, раскрасив её в цвет ночи, словно краской, что заляпала новые обои.
Шар вращался в этом незнакомом пространстве, где не было ровным счётом ничего, за исключением света. Наверняка, те стены, которые простирались далеко и были туманными границами, могли давать свет, но ведь тогда бы он был более тусклым и менее приятным. Свет заливал всё пространство. Он был и здесь, на полу, и чуть ниже, где, перекошенный до неузнаваемости ютился потолок. Можно было описать этот мир хоть в двух, хоть в тысяче слов, но он всё равно остался бы таким же неизвестным, как и прежде. И таким, какую атмосферу себе создал.
Шар этот был бы совсем мелочным, ничтожным по сравнению с этим миром, если бы на самом дне бездонной, как сама Вселенная, пещеры, лежали точно такие же шары - всех цветов, принимающих самые разные формы и размеры. Но, слишком поздно, всё внимание приковано к этому месту и этому сосуду, который на самом деле содержит в себе гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд. Внутри него - свой мир, который так желает быть разрушен. Отправиться на его поиски, восхищение незнакомой доселе цивилизацией и покорить с виду мирную Галактику - одну из многих - слишком незначительное и бестолковое желание. Во всяком случае, интересней наблюдать.
Шар приковывает к себе всё внимание. Незримые глаза, кроме которых в зале ничего нет, уже избрали источником повышенного внимания ту тьму, которая часто и глубоко дышит. Этот заливистый смех заполоняет всё и всё скрывается за очередной волной тьмы, пожирающий этот идеальный, светлый, немного скучный, но всё же приятный из миров.
***
Дверь зеркала распахнулась. Во тьме, среди множества дверей, пришла в себя женщина, чьё сердце недостаточно исстрадалось за прошедшие года. Её стремление быть любимой и почитаемой вновь вылилось в злобу и ненависть ко всему миру. Неизвестно, сколько времени бы прошло, прежде чем она вспомнила все прошлые обиды, но занявшая привычное место рулевого, тьма услужливо показала королеве всё, в чём она нуждалась. Вернее, то, что было ей совсем не нужно; то, что пробудило давно забытые чувства, в которых так яростно разубеждали её воины света, отрицая одиночество женщины и внушая ей веру в лучшее будущее. Оно не наступило.
Стоит ли сопротивляться мерзкой и противной силе, ледяным кинжалом терзающей душу? Нехеления смогла сделать это, потому что хотела и вера её в лучшее была крепка как никогда раньше. Но былые времена, о которых ей напомнило услужливое, но теперь более осторожное зло, позволило ему открыть душу королевы, устойчивую к заражению, как к заразной болезни. Через несколько мгновений, которые никак не могли исчисляться временем, какие бы замысловатые единицы его не использовались, дали ей понять - внутри она разительно изменилась. Внутри "я" сменилось на "она", сопровождающееся благоговейным трепетом и страхом, пробирающем сердце не хуже мыслей о возвращении воспоминаний и идеальной одержимости, во власти которой Нехеления находилась не так давно.
А, впрочем, может времени прошло так много, что было бы глупо мерить их? Уже не я, уже она открывает глаза, она приходит в себя. Она делает все те вещи, а я смотрю на это, точно передо мной экран телевизора. Я не могу сопротивляться. Не могу сделать ничего, что даровало мне хотя бы мизерный шанс на спасение. Я не могу обвинить ни одну живую душу в том, что произошло, не могу обвинить тьмы, не могу обвинить Хаос. В том, что это происходит со мной не первый раз, виновата я сама. Только я, и только моя собственная злость. Эта чёрная желчь, что разъедает меня изнутри. Вся вина за произошедшее лежит на ней, мне лишь осталось медленно наблюдать, как я превращусь в живой труп, лишённый всего человеческого. Я стану тем сосудом, которым так не хотела становиться. И совершенно не могу понять, чего мне хочется на самом деле. Если я того не захочу, никто не сможет разубедить меня в том, что есть добро, отличное от зла и что для исцеления мне нужно только лишь поверить в него. Прямо как в той сказке про Рай, которую мне рассказывала нянька. Для того чтобы всё это увидеть, надо только поверить, что всё нереальное порой ближе, чем реальное. И скрыто от глаз людей, не способных грезить. Воистину, сухой расчёт и холод, что веет от них, никак не может быть моим. Я всё ещё могу мечтать… И мои мечты - это те миры, которые всегда найдут продолжение здесь.
Видения окружили её.
***
Подобие тронного зала появилось перед ней так внезапно, что королева несколько секунд просто стояла, привыкая к свету. Как и всегда - всё вычищено до блеска, но пока она не могла увидеть своё отражение. Зал был наполнен гулом голосов. Тут и пажи, чей заливистый смех не покидает своды потолка, и слуги, переговаривающиеся так тихо, что, кажется, будто они не слышат и друг друга, придворные красавицы, бросающие завистливые взгляды на прекраснейшую королеву.
К ним можно подойти, можно сказать о своих чувствах, о мнении, которое шокирует их, можно получить от этого удовольствие. Впереди, посреди всей этой сияющей красоты - трон. Да, тот самый королевский трон, в углу которого я когда-то рыдала, сетуя самой себе на одиночество. Кажется, те слёзы прожгли дорогую материю, и теперь трон не кажется таким идеальным. А ещё он напоминает голову дьявола, застывшую в ухмылке и желающего только одного - чтобы я поскорее присела.
- Я могу сотворить нечто идеальное, могу быть рада этому… Всему, что увижу. Но, к чему вся эта игра в богов, если я знаю, что умерла?
Пройдя к перешёптывающимся красавицам, она молвила:
- Девушки, не нужно обсуждать меня, вы прекрасны каждая по-своему и обязательно станете ещё прекраснее, в то время как старость заберёт меня и мою душу.
Те испуганно уставились на королеву, а после нескольких секунд неловкого молчания предпочли скрыть страх за не менее неловкой шуткой.
Трон не стал мягче, а ощущение постоянно висящего над головой меча Дамокла никуда не делось. Мечтая только о том, чтобы это собрание поскорее закончилось, Нехеления оглядывала зал, но уже без особого энтузиазма. Теперь уже она ждала событий, а не они её, как было это при созерцании миров.
Решив все важные вопросы, зал перестал сиять и ряды жаждущих общения и банального желания себя показать и на королеву посмотреть, начали редеть. Исчезли мальчики-пажи, исчезли дворцовые красотки, бросив на королеву взгляд, в которых странным образом сочетались страх и зависть. Исчезли слуги, ещё раз пообещав навестить госпожу Нехелению, когда она того пожелает. Двери захлопнулись за последним вышедшим слугой. Гул стих, молчание наполнило зал.
Лишь на мгновение, прикрыв глаза, Нехеления поняла, как устала за это иллюзорное время приёма. Ведь идеальная жизнь, навеянная иллюзиями, никак не должна быть похожа на то, что она испытывает сейчас. Никакой рутинной работы и всего того, что так раздражало прекрасную королеву. Желания, свойственные каждому человеку, никуда не ушли, но иллюзия отказалась их помнить и принимать во внимание. Даже в стремлении создать идеальный мир, королева осталась ни с чем. Снова осталась одна.
- И всё, что у меня осталось - моя красота… - прошептала она себе, поднимаясь с трона и проходя в дальнюю комнату. В её центре, скрытое покрывалом, стояло зловещее, манящее чернотой идеально гладкой поверхности, зеркало. То самое, которое познакомило её с миром, причинившим ей столько страданий. Один щелчок - и в зале вновь появился свет. Одно движение рукой - и покрывало летит прочь, обнажая идеальную гладь зеркала. Пожалуй, только красота королевы могла бы исказить и перекосить дьявольское стекло, но даже собственный вид, глядя на который Нехеления невольно улыбнулась, не смог сломить сопротивление этого предмета, ставшего для неё судьбоносным. Зеркало преследовало её всю жизнь, и всегда было рядом с ней. Сначала маленькое и неуклюжее, через которое она рассматривала только символы на своём лбу, позже - красивые зеркала, которых было во дворце вдоволь. Затем, в один прекрасный день - это зловещее, неприглядное зеркало. Сразу почувствовав неладное, Нехеления приказала избавиться от него, но ничто не могло разбить тёмную поверхность, которая даже блестела столь зловеще, что находиться в одной комнате с этим предметом никто долго не мог. Пройдя через него и окончательно попав в сети зла, Нехеления знала, что только магия добра может разрушить прочное стекло, хранимое злом в целостности. Только это позволит ей бежать, прочь от этого дьявольского притяжения, прочь от обычного зеркала, способного держать живого человека потусторонней силой.
Избавившись от платья, она оправила пышные рукава, подтянула высокие сапоги, продолжая любоваться собой и не стесняясь наготы. Было слишком опасно вспоминать то, что случилось и что ещё могло произойти теперь, ведь она продолжала ощущать, как внутри плещется тьма. Пусть и какой-то дальней частью сознания, но это чувство не покидало ее ни на секунду. Страх ещё не полностью овладел ей в тот момент, когда её отражение скрылось за снежинками, которые заполнили всё зеркало, расписав его узорами, что обычно бывают на окнах в морозы. Но в тот момент, когда зеркало приняло первоначальный вид, а изображение начало разительно меняться, королева просто застыла. Хаос вновь материализовал на ней платье, лежавшее пышным цветком в её ногах. Поначалу, Нехелении казалось, что это всё та же старуха, которая набивалась ей в помощники, но на самом же деле руководила процессом сама. Нехеленией не двигало ничего, кроме жажды мести, а эта старуха оказалась такой расчётливой, такой мудрой, что смогла долгое время держать при себе королеву, обведя ту вокруг пальца и используя лесть как оружие в борьбе против нуждающейся в похвале особы. Эти качества Нехелении сыграли против неё, но Цирконии хватило и одной большой ошибки, чтобы отправиться в Небытие.
- Но, если всё пришло в норму и передо мной не иллюзия, значит я - это она и никто из нас не погибал?
Королеву охватил ужас. Она силилась отвернуться, силилась разбить защищённое чёрной магией стекло, но всё безрезультатно. Застыв, она видела, как преображаются и тускнеют глаза, принимая блеклый серый оттенок; как исчезают в омутах последние голубые блики, разбавлявшие серую пустоту; как меняется лицо, превращаясь в застывшую маску, похожую на старые, потрёпанные картины, с которых уже осыпалась вся краска; кажется, одно неловкое движение - и холст кожи лопнет, обнажая идеальное нутро, безобразное, но идеальное. Видела, как руки, выглядевшие идеальными, снова ссыхаются и становятся паучьими лапами с длинными когтями, теперь выглядевшими совершенно некрасивыми. Вся фигура её ссохлась, подобно больному дереву. Пышное и прекрасное платье повисло на ней, как на вешалке.
- Нет… Не может быть… Не может быть! - в бессилии она колотила по идеальной поверхности зеркала, где не оставалось даже разводов от её рук, пока, наконец, не забылась тяжким сном, который оказался очередным видением.
***
Вот уже второй раз она пришла в себя в совершенно незнакомом месте, но… что же в нём так напоминает о прошлой жизни? Просторный, уходящий в бесконечность зал, как будто находился среди звёзд, среди тех планет, которые она видела издалека. Ей не нужно было выворачивать Вселенную наизнанку, чтобы понять - планеты, как и всё остальное в этом зале - предельно настоящие. Как и трон, с восседающей на нём воительницей.
Боги! Этой деве могли позавидовать даже боги, посчитав её слишком красивой для этого мира. Её точёная фигура была идеалом, а золотые доспехи нисколько не умаляли её вид. Лицо, строгое, но прекрасное, сейчас было устремлено на…
Да, дева смотрела на неё, страшную старуху, чьё стремление выглядеть вечно молодой и красивой, превратилось в проклятие. Нехеления испуганно отшатнулась и попыталась прикрыть лицо руками - не менее страшными, но дающими покой ей самой.
- Успокойся!
Голос, казалось, шёл напрямую в её голову. Хелене не нужно было даже смотреть на эту воительницу, чтобы понять - она не говорит. Ведь такого голоса зал просто не выдержит - разобьётся на части, как разбилось когда-то дьявольское зеркало.
Но этот голос… где же она могла слышать его?
- Тебе не нужно сопротивляться, Нехеления, Королева Мёртвой Луны. Я хочу помочь тебе… вновь. И то, с каким настроем ты примешь мою помощь, будет очень важным в нашей дальнейшей деятельности.
- Этот голос! Тот самый, что говорил со мной после первой смерти! Тот самый, что вынудил меня разбить зеркало грёз, наслав на Токио настоящий Ад! Так значит, это та, что внушила мне ненависть к воинам света. Я была марионеткой в её руках! Очевидно, что тогда я была сильнее из-за злобы, переполняющей меня. Но я не позволю никому манипулировать мной!
- Так значит, это была ты… - с усмешкой молвила старуха, подходя ближе. Белоснежные волосы послушно волочились за ней. - Я проиграла из-за тебя. Ты обратила меня, попросив сделать грязную работу. Так ли это? Кто же ты? Или твоё сияющее совершенство не посчитает нужным ответить на этот вопрос?
Усмешка опередила слова золотой воительницы на доли секунды.
- Я та, кто вечно хочет зла и вечно совершает благо - рассмеялась она - Можешь называть меня Галаксией. Это моё имя. И, отвечая на все твои вопросы - да, это была я. Но я не использовала тебя, а преследовала благую цель. Твоя ненависть к принцессе Луны послужила отличным рычагом для манипулирования. Мне жаль, что так получилось… - она вскинула руку, словно защищаясь от удара, и спустя долю секунды, в неё устремились потоки молний.
- Ты решила, что сможешь переписать мою жизнь и мою судьбу! Я уничтожу тебя! - неустанно атакуя, кричала Нехеления.
- О, многие пытались! - со смехом возразила Галаксия, повышая голос, чтобы перекричать треск чёрных молний - Вставай в очередь.
Спустя несколько минут безуспешных попыток, Нехеления бессильно опустилась на колени.
- Всемогуща… - тяжело дыша, молвила она - Всесильна…
- Благодарю - усмешка не сходила с лица золотой королевы, когда та подошла к Нехелении и положила руки ей на плечи.
- Молодость вновь будет твоей. Вернуть её тебе в моих силах и судьба твоего любимого принца не пострадает.
Нехеления метнула на неё гневный взгляд. Казалось, она знает всё! Все те чувства, которые Нехеления питала к Гелиосу. Но, увы, то, чем она стала, было не вправе говорить о чувствах к прекрасному Пегасу, когда-то пленённому ей. И, конечно же, не вправе пытаться прочесть мысли этой девы, мысли которой она всё равно не чувствовала.
Но как тяжело давалось решение! Подчиниться кому-то было не в её силах! Однако, с другой стороны всё то, что мне обещают, может быть исполнено…
- Я никогда ни перед кем не преклонюсь - молвила она, осознавая, как глупо сейчас звучат её слова - И никому не стану подчиняться. Но ради того, чтобы вернуть свою красоту, я готова на всё…
Какой-то частью себя, запертой в коконе из тьмы, она поняла, что проиграла. Может, это Хаос подсказал ей, что с этой воительницей лучше быть в союзе? Но тогда какой будет цель её пребывания на Земле? Отомстить Лунной принцессе? Сделать принца Иллюзиона своим? Пожалуй.
- Думаю, что детали этого плана мы обговорим после… сначала тебе нужно отыскать меня на Земле, ведь всё это - не более чем видение. Ты заперта там, где была заперта в прошлый раз. В моих силах освободить тебя и даровать тебе молодость. Я не сделаю тебя своей игрушкой, ты будешь свободна. Но то, что у тебя будет обязательство помогать мне, ты понимаешь?
- Конечно, понимаю, Галаксия. Но, может, тогда и у тебя будет обязательство помогать мне?
- С какой стати? - нахмурилась воительница.
- Потому что заключённый нами союз на службу не похож совершенно - молвила Нехеления, поднимаясь. - Я не служу тебе, я помогаю. Как той, что хочет помочь мне. Пускай ты видишь в этом корысть для себя, но я не потеряла то, чем должна обладать любая королева - справедливость. Понятия добра и зла смешались во мне, но я не уступлю своих принципов ради той, кто на моей стороне и кто спасает мне жизнь.
- Довольно громких речей! - руки Галаксии сжала руку Нехелении - Просто найди меня. А теперь… очнись!
Она, что есть силы, дёрнула Хелену на себя, утянув её в собственное тело, ставшее всепоглощающей воронкой. Весь зал исчез в нём точно так же, как исчез и дворец с дьявольским зеркалом. Всё вновь превратилось в чёрный шар среди пустоты. Рябь, которая всё чаще и чаще проходила по его поверхности заставляла шар дрожать всё сильнее, пока тот, наконец, не взорвался. Потоки тьмы хлынули из него, окончательно раскрасив окружающий королеву мир одной пеленой забвения…
***
Почему именно это место? Возможно, на него указали высшие силы. Или те боги, что распоряжались сегодня случайными встречами, что автоматически становились нужными, благоволили ей. Последнее видение всё ещё красочно представлялось ей, но Нехеления не думала, что Галаксия действительно послала его ей. Скорее, та скверна, что заполонила её, подсказала, где находится родственная душа и теперь стремилась к ней, используя свой особый нюх. И сама Нехеления не жаждала встречи со злом, которое показалось ей в видении всемогущим. Она была уверена, что при необходимости сможет расправиться с Галаксией, которая таким образом сможет заманить её в ловушку, но платить за молодость жизнью было совершенно излишним.

- Кажется, всё то, что мне сказали, является правдой чуть больше, чем совсем не является. Хаос не может использовать меня, как приманку, не может давить на моё сердце смертями близких - их у меня просто нет. И что поделать, если желание снова стать молодой - не прихоть, а моя беда?

Думая о том, насколько всё это может быть правдиво, Хелена продолжала путь сквозь пустоту. Именно зеркало, с которым ничего не случилось, могло перемещать её между мирами. Тот мир, что должен был вновь стать её Цирком с теми слугами, по которым она даже соскучилась, выглядел пустым и безжизненным, но королева не сомневалась - Трио и Квартет найдут её, как только смогут или будут воскрешены. Сама она не чувствовала их, что позволяло говорить об их полном отсутствии в этом мире. Возможно, они есть в Токио?

- Как жаль, что на мою долю не выпадало наблюдать за своими детищами... Ведь они наверняка унаследовали всё то, что я с такой любовью вложила в них. И если моё отражение и было той ужасной и расчётливой старухой, то я помню каждую их черту, каждое слово, каждый прекрасный, но проваленный план. Мне лучше бы вовсе не вспоминать Цирконию, а думая о том, что мы были похожи или, что хуже, были одним целым, можно и ума лишиться. Я должна только найти в сущности незнакомую мне воительницу, которой известно всё обо мне. И где же ей быть, кроме как не в людном месте, посреди людей, что схожи с марионетками в её руках. Если не ей, то они подчиняться мне...

Хаос заворочался где-то глубоко внутри и, будь он кошкой, довольное мурлыканье бы раздалось среди тьмы, утянувшей в себя королеву. Зеркало распахнулось. Нехеления появилась недалеко от площади, осторожно ступая на землю. Портал за ней закрылся и исчез, что не заботило Хель. Она знала, что сможет в любой момент снова призвать его. Ощущение собственной уродливости подстёгивало её как можно скорее найти воительницу и вытрясти из неё молодость.

Даже в таком облике она величественно гарцевала меж спешащих по своим делам людей, бросающих на неё брезгливые взгляды. С каждой сотней шагов она чувствовала - нужный ей человек всё ближе. Как и ожидалось, она заметила странную компанию ещё издалека. Способность чувствовать родственную энергию на таком расстоянии никуда не делась, а внешность, пускай и немного изменившаяся, всё равно позволяла узнать в ней Галаксию. Ту самую богиню из видения.

- Но было ли оно правдой? Или воительница унизит меня перед своими слугами? - нахмурившись, подумала Хель. - Что ж, тем хуже для них. Она столь же медленно и величественно подошла к компании, не сводя взгляда с королевы, но отметив также и своеобразный шарм её слуг.

- Здравствуй, Галаксия. - молвила она, глядя на деву, образ которой никак не вязался с тем могуществом, каким она обладала.
- Полагаю, ты должна знать, что мне от тебя нужно, - она окинула взглядом слуг воительницы. Точно утверждать было нельзя, но кем ещё могли быть эти девушки. - Мы с миледи разберёмся сами.